추간판 탈출증이란 무엇이며 원인은?
추간판 탈출증이란 척추 사이의 추간판이 비정상적인 위치로 빠져나오거나 터져 나와 주위 신경을 누르는 상태를 말합니다. 추간판은 척추뼈 사이에서 쿠션 역할을 하는 원반 모양의 조직입니다. 척추뼈는 24개의 뼈로 이루어져 있는데, 이 뼈들이 서로 연결되어 몸을 지탱하고 움직임을 가능하게 합니다. 추간판은 이 뼈들 사이에서 충격을 흡수하고 움직임을 부드럽게 해 주어 척추가 건강하게 유지되도록 도와줍니다. 추간판은 크게 수핵과 섬유륜으로 구성되어 있습니다. 수핵은 추간판의 중심부에 위치하는 말랑말랑한 조직으로, 주로 수분으로 이루어져 있습니다. 섬유륜은 수핵을 둘러싸고 있는 단단한 막으로, 수핵을 보호하고 위치를 유지하는 역할을 합니다. 퇴행성 추간판 탈출증은 나이가 들면서 추간판의 수분 함량이 감소하고 탄력성이 떨어지면서 발생합니다. 수핵의 수분 함량이 감소하면 수핵이 굳어지고, 섬유륜이 찢어지기 쉬워집니다. 이로 인해 섬유륜이 찢어지면서 수핵이 밖으로 밀려 나와 신경을 압박하게 됩니다. 퇴행성 추간판 탈출증은 흔히 발생하는 질환으로, 전체 인구의 약 10%가 평생 한 번 이상 경험한다고 알려져 있습니다. 또 한 가지의 원인은 외상으로 인한 추간판 탈출증으로 무거운 물건을 들어 올리거나, 척추에 충격을 받는 등의 외상이 발생하면 추간판이 손상될 수 있습니다. 갑작스러운 회전이나 비틀림 동작을 하거나, 척추에 부딪히는 등의 충격으로 인해 섬유륜이 찢어지면서 수핵이 밖으로 밀려 나와 신경을 압박하게 됩니다.
추간판 탈출증 증상과 통증 양상
추간판 탈출증의 가장 흔한 증상은 요통과 다리 저림입니다. 요통은 추간판 탈출증의 가장 흔한 증상입니다. 허리 통증은 주로 허리와 엉치 부위에 발생하며, 앉거나 일어나거나, 허리를 구부리거나, 움직일 때 통증이 심해질 수 있습니다. 허리 통증의 정도는 탈출된 추간판의 위치와 크기, 신경 압박의 정도에 따라 달라집니다. 추간판 탈출증의 증상은 갑자기 발생하거나, 서서히 진행될 수 있습니다. 갑작스러운 요통이나 다리 저림이 발생한 경우 추간판 탈출증을 의심해 볼 수 있습니다. 허리통증의 느낌은 쑤시는 느낌, 욱신거리는 느낌, 뻐근한 느낌 등으로 나타납니다. 또한 방사통으로 신경이 압박되어 통증이 엉덩이, 다리, 발로 뻗치는 것을 말합니다. 방사통은 주로 허리에서 시작하여 다리로 이어지는 통증으로, 종종 저림, 감각 이상, 근력 약화 등의 증상이 동반될 수 있습니다. 방사통의 정도는 탈출된 추간판의 위치와 크기, 신경 압박의 정도에 따라 달라집니다. 방사통의 통증의 느낌은 찌릿찌릿한 느낌, 전기가 통한 듯한 느낌, 타는 듯한 느낌, 쥐가 나는 듯한 느낌이 있습니다.
추간판 탈출증 수술만이 정답인가
추간판 탈출증은 증상의 정도에 따라 보존적 치료나 수술적 치료를 시행할 수 있습니다. 우선 보존적 치료로 대부분의 간판 탈출증 환자에게 효과적 입니다. 우선 통증을 완화하기 위해 진통제, 근육 이완제, 소염제 등의 약물 치료를 시행할 수 있습니다. 추간판 탈출증으로 인한 통증이 심한 경우, 일상생활에서 휴식을 취하는 것이 좋습니다. 특히 앉거나 서 있는 자세는 통증을 악화시킬 수 있으므로, 되도록이면 누워서 휴식을 취하는 것이 좋습니다. 물리치료를 통해 통증을 완화하고 척추의 기능을 회복하는 데 도움이 됩니다. 온열 요법, 전기 치료, 추나요법 등이 있습니다. 그중에서 중요한 보존치료의 방법은 운동 요법으로 척추 근육을 강화하고 유연성을 향상해 통증을 예방하고 재발을 방지하는 데 도움이 됩니다. 세가의 치료법으로 통증을 줄이고 가동성을 만들어 내어 아프지 않고 허리를 잘 사용하는 방법을 익히는 것이 중요합니다. 수술적 치료는 추간판 탈출증으로 인해 신경이 심하게 압박되어 통증이 지속되거나, 마비나 대소변 장애 등의 증상이 나타나는 경우에 시행됩니다. 탈출된 추간판을 제거하는 수술 방법인 추간판 절제술, 탈출된 추간판을 제거하고, 척추뼈를 고정하는 척추 유합술이 있습니다. 추간판 탈출증의 수술은 척추에 큰 부담을 줄 수 있는 수술이기 때문에, 신중하게 결정해야 합니다. 수술을 결정하기 위해서는 환자의 증상, 나이, 신체 상태, 직업, 생활환경 등을 종합적으로 고려해야 합니다.