구내염의 원인과 종류
구내염은 원인에 따라 나눠지는데, 아프타성 구내염은 가장 흔한 구내염으로, 입안 점막에 1~3mm 크기의 궤양이 생기는 것이 특징입니다. 원인은 명확하지 않지만, 바이러스, 스트레스, 영양 부족, 면역력 저하 등이 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다. 바이러스성 구내염은 단순포진 바이러스, 헤르페스 2형 바이러스, 엡스타인-바르바이러스, 풍진 바이러스 등이 원인입니다. 단순포진 바이러스가 원인인 구내염은 혀, 입천장, 입술 등에 수포가 생기는 것이 특징입니다. 헤르페스 2형 바이러스가 원인인 구내염은 성관계를 통해 전파되며, 성기와 입안 점막에 수포가 생깁니다. 엡스타인-바르바이러스가 원인인 구내염은 어린이에게 주로 발생하며, 입안과 목에 궤양이 생깁니다. 풍진 바이러스가 원인인 구내염은 어린이에게 주로 발생하며, 입안과 목에 궤양과 발진이 생깁니다. 진균성 구내염은 칸디다균 감염으로 인해 발생합니다. 칸디다균은 정상적으로 입안에 존재하는 곰팡이균이지만, 면역력이 저하되거나 항생제 치료를 받는 경우 감염이 발생할 수 있습니다. 입안 점막에 하얀색 또는 노란색의 곰팡이 덩어리가 생기는 것이 특징입니다. 외상성 구내염은 치아나 이쑤시개에 의해 입안 점막이 손상되어 발생합니다. 혀를 깨물거나 딱딱한 음식을 먹는 경우에도 외상성 구내염이 발생할 수 있습니다. 전신 질환과 연관된 구내염은 백혈병, 류머티즘 관절염, 자가면역 질환 등 전신 질환이 원인인 구내염입니다. 입안 점막에 궤양, 수포, 미란 등이 생길 수 있습니다.
구내염의 위험요소와 치료방법
구내염의 위험요소에는 여러 가지가 있습니다. 우선 어린이와 노인에게서 구내염이 더 많이 발생하고, 스트레스로 인한 면역력을 저하시키고 구내염을 유발할 수 있습니다. 암, HIV 감염, 자가면역 질환 등 면역력이 저하된 상태에서 구내염이 더 잘 발생합니다. 비타민 B12, 철분, 아연 등의 영양소 결핍은 구내염을 유발할 수 있으며, 구강 위생 상태가 좋지 않으면 세균이나 곰팡이 감염의 위험이 높아져 구내염이 발생할 수 있습니다. 치아나 이쑤시개로 인해 입안 점막이 손상으로 인한 구내염, 항암제, 항생제, 면역억제제 등 일부 약물은 구내염을 유발할 수 있습니다. 또한 흡연으로 인해 구강 내 염증을 증가시켜 구내염을 유발할 수 있습니다. 아프타성 구내염의 경우, 통증을 완화하고 치유를 촉진하기 위한 치료를 시행합니다. 진통제, 소염제, 항염증제 등을 복용하거나 연고를 바르는 것으로 증상을 완화할 수 있습니다. 바이러스성 구내염의 경우, 항바이러스제를 투여하고, 진균성 구내염은 항진균제 투여, 외상성 구내염의 경우 통증을 완화하기 위한 치료를 합니다. 내염은 일반적으로 1~2주 이내에 자연 치유되지만, 통증이 심하거나 궤양이 넓은 경우에는 약물 치료를 통해 증상을 완화할 수 있습니다.
구내염과 비슷한 질환과 예방법
구내염과 비슷한 질환으로는 입안 점막에 흰색 또는 회색의 반점이 생기는 구강 편평 태선, 입안 점막에 흰색의 반점이 생기는 백반증, 단순포진 바이러스가 원인인 헤르페스 구내염, 칸디다균 감염으로 인해 발생하는 칸디다증이 있습니다. 칸디다증은 입안 점막에 하얀색 또는 노란색 곰팡이 덩어리가 생깁니다. 궤양성 설사는 궤양이 입과 식도에 생기는 질환으로, 구내염과 비슷하지만 통증이 더 심하고, 궤양이 더 넓고, 오랫동안 지속될 수 있습니다. 악성 종양은 입안 점막에 발생하는 암으로, 구내염과 비슷하지만 궤양이 더 넓고, 궤양 주변의 조직이 빨갛게 변할 수 있습니다. 구내염을 예방하기 위해서는 비타민 B12, 철분, 아연 등의 영양소 결핍은 구내염을 유발할 수 있습니다. 따라서 다양한 영양소가 함유된 음식을 골고루 섭취하는 것이 좋습니다. 스트레스는 면역력을 저하시키고 구내염을 유발할 수 있습니다. 따라서 스트레스를 줄이기 위한 방법을 찾는 것이 좋습니다. 구강 위생 상태가 좋지 않으면 세균이나 곰팡이 감염의 위험이 높아져 구내염이 발생할 수 있습니다. 따라서 하루에 2번 이상, 2분 이상 양치질을 하고, 치실을 사용해서 치아 사이의 음식물 찌꺼기를 제거하는 것이 좋습니다. 손을 자주 씻으면 구강 내 세균이나 바이러스의 전파를 예방할 수 있습니다. 따라서 식사 전후, 화장실 사용 후, 외출 후 등에는 반드시 손을 씻는 것이 좋습니다.